近日，王连荣和陈实教授课题组与他人合作在国际著名期刊Nature Communications上发表了题为“Genomic mapping of phosphorothioates reveals partial modification of short consensus sequences”的学术论文，标志着他们在DNA磷硫酰化修饰研究上又取得了新的进展。
他们课题组应用最新发展起来的单分子实时测序技术，对一株海洋弧菌中的DNA磷硫酰化修饰位点进行了基因组水平的精细定位。在基因组检测到的21778个修饰位点中，有19005个位点分布于基因中，151个分布于tRNA中，761个分布于rRNA上，其余1861个分布于非编码区。这项研究发现了一种与以往完全不一样的修饰形式：在这种弧菌中，DNA磷硫酰化修饰发生在CCA序列模块上，并且是特征性的DNA单链修饰。并发现DNA磷硫酰化修饰不同于以往的甲基化修饰，在基因组上的修饰是以部分修饰的状态存在，只在约14%的CCA位点上存在修饰，而且在不同分子的同一个特定位点有时修饰有时不修饰。
在前期工作中，他们与邓子新院士和Peter Dedon教授发现了DNA骨架上的磷硫酰化这一新型修饰，即硫原子取代了DNA上磷酸骨架上非桥联的氧原子，是迄今为止DNA骨架上发现的第一例生理修饰，又被称为DNA上的第六元素，获评《环球科学》2007年度十大科学进展（2007 Global Science Top10）。王连荣和陈实教授这次联合上海交通大学、美国麻省理工学院和美国PacBio公司通力合作又取得了这一新进展，解决了多年来的一个科学难题，为探寻DNA磷硫酰化修饰的生物学功能奠定了基础，表明他们在DNA磷硫酰化修饰领域取得了系统性的创新成果。王连荣教授和陈实教授为共同通讯作者，研究生陈超、熊啸林参与了该项研究。该研究得到了国家重点基础研究发展计划、国家自然科学基金等项目的支持。